Elnevezése azték eredetű, jelentése vízi kutya. A természetben leginkább szürke-fekete pöttyös színben található, viszont rengeteg színben előfordul kisállat kereskedésekben. Ivarérett korára is megőrzi a lárvaként már viselt kopoltyúit, de képes a tüdővel való lélegzésre is.